Mickalene Thomas

Mickalene Thomas ist Afroamerikanerin und wächst in Camden, New Jersey auf. Sie wird von ihrer Mutter „Mama Bush“ grossgezogen, die als Model arbeitet und Mickalene der Kunst näherbringt und sie fördert.

Als Teenager hat sie zu ihrer Mutter eine äusserst intime, aber auch sehr angespannte Beziehung – die Eltern sind drogenabhängig. Zudem hat Mickalene zusehends mit ihrer Persönlichkeit, ihrer Herkunft und Sexualität zu kämpfen. Der Kurzfilm Happy Birthday to a Beautiful Woman zeigt die kontinuierliche Auseinandersetzung der Künstlerin mit dem Porträt als Schlüssel zur persönlichen und kulturellen Identität.

Thomas studiert Malerei am Pratt Institute in Brooklyn und an der Yale University. Dies, obwohl sie zunächst eine Karriere als Juristin anstrebt.

Im Laufe ihrer künstlerischen Entwicklung kombiniert Thomas Abstraktion und Figuration. Ihre Arbeiten widerspiegeln Aspekte von Kultur, Gesellschaft sowie Politik, und von Schönheit bis hin zur Sexualität.

Hauptakteure Ihrer Bilder sind meist afroamerikanische Frauen, die Selbstbewusstsein, Schönheit, Erotik und einen starken Charakter ausstrahlen. Mit eigenen Fotografien, Acrylfarben und Emaille erschafft sie ihre einzigartigen Collagen.

Aus Bewunderung für ihre Persönlichkeit beauftragte sie die First Lady Michelle Obama mit einem Einzelportrait, das im Jahr 2008 fertiggestellt wurde.